1.卸下董事長頭銜後，丁菱娟選擇以一個新的視角看待自己、看待生活，開始經營「第三人生」，開創品牌學院。
2.許多中小企業代工起家，經濟實力不容小覷，成為「隱形冠軍」。但，既是冠軍，為何要隱形？企業若懂品牌思維，就能提升經營高度及企業形象。
3.丁菱娟認為，實力滿分的企業，在外界眼中可能只有20分，而品牌學院的初衷，就是補上這不為人知的80分。
很多人問我，都到了人生下半場，為什麼還要拿石頭砸自己的腳，又創立一個「學院」？把自己搞得昏天暗地，忙得不得了，這是為了什麼？
這是我再次創業，跟第一次創業的心情完全不一樣。這次創業，不像過去壓力大、有包袱，沒有一定要賺錢或成功的想法。有些人問我：會不會有光環壓力？萬一創業不成功，豈不有面子問題？這些還真沒進過我腦海裡，到了一定年紀，還要去在乎別人的想法嗎？
我反倒在思考，「第三人生」如何能做些有意義的事，讓台灣中小企業具有品牌思維，讓企業在未來面對更複雜、更國際化的競爭時，有更高的眼界和氣度。
我考量的是兩點：一，要讓我能夠發揮所長，回饋社會。這才是我在意的。二，我還是想要過自在的第三人生，所以我絕不以工作為生活重心，把時間分配搞得進退失據。我會量力而為，目前1年只開1班，用一期一會的心情與學員共學。這樣的壓力小很多，我也能保有我的熱情和活力。
先前，我擔任許多新創公司及二代大學的導師。這幾年觀察，雖然我已從專業上退休一陣子，但學生們最希望我幫忙的，還是我原本的專業品牌與公關。於是我思考，如果真想回饋社會，可能還是要運用我的專業，先系統化設計課程，用教育和輔導的方式幫助中小企業，讓他們有方法和工具，才真正使得上力。
於是我開始籌畫，將之前在外商公司學習到的十八般武藝，重新濃縮淬鍊，整理出一個完整的知識架構。有系統地幫助中小企業走出一條正確的品牌之路。我也開始邀請我心目中適當又接地氣的老師，用工作坊的模式輔導學員。
台灣懂製造和研發的人多，這幾十年來，中小企業大多是靠代工起家，不論是科技業或中南部傳統產業，都在努力之下發展出不容小覷的經濟實力，也成就了不少「隱形冠軍」。但，既是冠軍，為何要隱形？為何不能大聲說出來讓大家知道？
主要的原因之一，是中小企業不具備品牌思維，尤其不懂B2C品牌之道。把製造做好，等著客戶下訂單，比直接面對消費者容易。因此，最有利潤的部分都讓品牌商賺走了，台商只能隱身在品牌商後面，定價策略完全受制於品牌商。
我並不是說台灣中小企業一定要走品牌之路，而是當企業多培養一點品牌的思維，就不會那麼受制於人，在經營上也可以提升高度及企業形象。若實力100分的企業，因為不懂品牌和溝通，外界看來只有20分，那我想做的，就是把這不為人知的80分補起來。
品牌學院，目前已經走了2屆，50多位學員，來自各行各業，有的正在草創階段，有的想創建品牌，有的想做品牌轉型，有的正準備二代接班、再創品牌高峰。每個學員需求不一，但都懷著一顆好奇、好學的心。
2屆下來，學員的回饋最令我感到欣慰。有人說，他們重新檢視自己的創業初心、理念及願景，更加重視企業文化、社會公益。有人則是因為有了品牌思維，讓他們更有自信，能將自己的事業說清楚、講明白，得到客戶肯定與贊同，因此接到意外的訂單。更有的是改變了管理風格，重視對內及對外的溝通，讓組織更有效率。看到學員的成長，我真的覺得自己在做一件有意義的事。
未來，在這個專欄裡，我會分享更多學員的案例及故事。每個創業家都不容易，每個二代接班都有他的壓力，就讓我們從學院的視角來看看這些中小企業——有如貝殼裡的珍珠，勇敢地打開外殼，讓大家看見他們的閃閃光亮。
